Actionnaire majoritaire de l’Olympique Lyonnais, John Textor est-il déjà dos au mur ? Le propriétaire américain des Gones doit faire face à une situation assez complexe. Au-delà de trouver une somme importante de 300 millions d’euros, Textor va devoir trouver un moyen pour convaincre certains de ses investisseurs de rester dans son business, ce qui n’est pas une mince affaire…
Mauvaise nouvelle qui vient tout droit de nos confrères de ‘L’Equipe.’ On apprend que le groupe ou plutôt la société Iconic souhaite récupérer 75 millions d’euros versés il y a quelques mois afin de participer à la finalisation du rachat du club. En décembre 2022, Iconic Sports avait acquis 19% d’Eagle Football, la société mère de l’OL, en échange de cette somme. Cela avait permis au propriétaire lyonnais John Textor d’acquérir 78% du capital du club. Il en détient désormais 87% depuis août dernier. Les raisons du départ souhaitées par Iconic sont liées à un éventuel désaccord entre les deux associés, qui pourrait être en rapport avec l’échec potentiel de l’introduction en Bourse d’Eagle Football par le biais d’une société d’acquisition à vocation spécifique (SPAC).
Une situation qui intervient dans un moment difficile pour le club rhodanien qui pointe toujours à la 18e et dernière place de Ligue 1 sans aucune victoire en 7 matchs. Quelques heures après la nouvelle défaite à Reims, le propriétaire américain avait tenu à rassurer les supporters en postant un message clair. « Comme vous le savez, en janvier, nous n’aurons aucune limite en matière de gouvernance sur notre capacité à renforcer l’équipe, a-t-il promis. Soyez assurés que je ne permettrai jamais à ce club de perdre son prestige. » De quoi redonner peut-être un peu d’espoir au supporter lyonnais ? Pas sûr, car Textor est aussi en quête de nouvelles ressources financières.
300 millions d’euros à trouver
En novembre prochain, le natif de Kirksville aura un nouveau rendez-vous avec la DNCG afin de valider les comptes du club en vue du mercato hivernal. S’il part plutôt confiant dans cette affaire après la vente de plusieurs joueurs (Barcola, Lukeba, Gusto…), le successeur de Jean-Michel Aulas à la tête du club doit encore trouver de nouveaux fonds. Comme annoncé par le très sérieux ‘Financial Times’ il y a quelques jours, Textor est à la recherche de 300 millions d’euros. Il a même mandaté la banque Goldman Sachs pour trouver ces fameux 300 millions d’euros. Autre objectif, inscrire le club à la bourse américaine, alors que les actions sont actuellement échangées sur le marché européen. En ce qui concerne la LDLC Arena, il est question d’un appel d’offres pour racheter une partie ou la totalité de l’infrastructure de 16 000 places qui sera inaugurée en novembre prochain.
Avec cette vente, il compte bien réduire les actifs non essentiels pour se concentrer sur le football. Refinancer les prêts existants, réduire la dette de l’OL (qui s’élève à plus de 320 millions d’euros à la fin de l’année 2021) et investir dans les académies et les structures de développement des joueurs. Il vise ainsi à stabiliser la situation financière du club et à assurer son développement à long terme. « Donnez-moi un an et demi. Notre approche a fonctionné pour d’autres marchés, nous verrons si elle fonctionne à Lyon », commente John Textor auprès du célèbre journal.
Outre la salle de basket, le nouveau patron des Gones attend avec impatience la vente officielle de la franchise américaine de football féminin OL Reign pour environ 50 millions d’euros. Concernant l’équipe féminine, c’est Michel Kang qui possède aujourd’hui le club et ceux depuis le 16 mai dernier…
